在京都議定書的框架之下，國際排放貿(mào)易機制（IET）、清潔發(fā)展機制（CDM）和聯(lián)合履行機制（JI）協(xié)同作用，幫助各個締約國以靈活的方式完成減排目標(biāo)。從環(huán)境保護的角度出發(fā)，京都議定書以法規(guī)的形式限制了各國溫室氣體的排放量，而從經(jīng)濟角度出發(fā)，它更是催生出一個以二氧化碳排放權(quán)為主的碳交易市場。由于二氧化碳是最普遍的溫室氣體，也因為其他五種溫室氣體根據(jù)不同的全球變暖潛能，以二氧化碳來計算其最終的排放量，因此國際上把這一市場簡稱為“碳市場”。

市場參與者從最初的國家、公共企業(yè)向私人企業(yè)以及金融機構(gòu)拓展。在這個目前規(guī)模超過600億美元的碳市場中，交易主要圍繞兩方面展開，一邊是各種排放（減排）配額通過交易所為主的平臺易手，而另一邊則是相對復(fù)雜的以減排項目為標(biāo)的的買賣。前者派生出類似期權(quán)與期貨的金融衍生品，后者也成為了各種基金追逐的對象。而且，這一市場的交易工具在不斷創(chuàng)新、規(guī)模還在迅速壯大，按照目前的發(fā)展速度，不久的將來碳交易將成為全球規(guī)模最大的商品交易市場。