總體而言，碳交易市場(chǎng)可以簡(jiǎn)單地分為配額交易市場(chǎng)和自愿交易市場(chǎng)。配額交易市場(chǎng)為那些有溫室氣體排放上限的國(guó)家或企業(yè)提供碳交易平臺(tái)，以滿足其減排；自愿交易市場(chǎng)則是從其他目標(biāo)出發(fā)(如企業(yè)社會(huì)責(zé)任、品牌建設(shè)、社會(huì)效益等)，自愿進(jìn)行碳交易以實(shí)現(xiàn)其目標(biāo)。

配額碳交易可以分成兩大類(lèi)，一是基于配額的交易，買(mǎi)家在“總量管制與交易制度”體制下購(gòu)買(mǎi)由管理者制定、分配(或拍賣(mài))的減排配額，譬如《京都議定書(shū)》下的分配數(shù)量單位(AAUs)和歐盟排放交易體系(EU—ETS)下的歐盟配額(EUAs)；二是基于項(xiàng)目的交易，買(mǎi)主向可證實(shí)減低溫室氣體排放的項(xiàng)目購(gòu)買(mǎi)減排額，最典型的此類(lèi)交易為清潔發(fā)展機(jī)制(CDM)以及聯(lián)合履行機(jī)制(JI)下分別產(chǎn)生核證減排量(CERs)和減排單位(ERUs)。

自愿減排交易市場(chǎng)早在強(qiáng)制性減排市場(chǎng)建立之前就已經(jīng)存在，由于其不依賴(lài)法律進(jìn)行強(qiáng)制性減排，因此其中的大 部分交易也不需要對(duì)獲得的減排量進(jìn)行統(tǒng)一的認(rèn)證與核查。雖然自愿減排市場(chǎng)缺乏統(tǒng)一管理，但是機(jī)制靈活，從申請(qǐng)、審核、交易到完成所需時(shí)間相對(duì)更短，價(jià)格也 較低，主要被用于企業(yè)的市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)、企業(yè)社會(huì)責(zé)任、品牌建設(shè)等。雖然目前該市場(chǎng)碳交易額所占的比例很小，不過(guò)潛力巨大。

自愿市場(chǎng)分為碳匯標(biāo)準(zhǔn)與無(wú)碳標(biāo)準(zhǔn)交易兩種。自愿市場(chǎng)碳匯交易的配額部分，主要的產(chǎn)品有芝加哥氣候交易所(CCX)開(kāi)發(fā)的CFI(碳金融工具)。自愿市場(chǎng)碳匯交易基于項(xiàng)目部分，內(nèi)容比較豐富，近年來(lái)不斷有新的計(jì)劃和系統(tǒng)出現(xiàn)，主要包括自愿減排量(VER)的交易。同時(shí)很多非政府組織從環(huán)境保護(hù)與氣候變化的角度出發(fā)，開(kāi)發(fā)了很多自愿減排碳交易產(chǎn)品，比如農(nóng)林減排體系(VIVO)計(jì)劃，主要關(guān)注在發(fā)展中國(guó)家造林與環(huán)境保護(hù)項(xiàng)目；氣候、社區(qū)和生物多樣性聯(lián)盟(CCBA)開(kāi)發(fā)的項(xiàng)目設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)(CCB)，以及由氣候集團(tuán)、世界經(jīng)濟(jì)論壇和國(guó)際碳交易聯(lián)合會(huì)(IETA)聯(lián)合開(kāi)發(fā)的溫室氣體自愿減量認(rèn)證標(biāo)準(zhǔn)(VCS)也具有類(lèi)似性。至于自愿市場(chǎng)的無(wú)碳標(biāo)準(zhǔn)，則是在《無(wú)碳議定書(shū)》的框架下發(fā)展的一套相對(duì)獨(dú)立的四步驟碳抵消方案(評(píng)估碳排放、自我減排、通過(guò)能源與環(huán)境項(xiàng)目抵消碳排放、第三方認(rèn)證)，實(shí)現(xiàn)無(wú)碳目標(biāo)。