2016年9月21日，Nature發(fā)表題為《晚更新世早期人類遷徙的氣候驅(qū)動(dòng)因素》的文章指出，在過(guò)去12.5萬(wàn)年的 時(shí)間里，人類經(jīng)歷了4次截然分明的從非洲遷出的浪潮，向世界其他地區(qū)擴(kuò)散，其推動(dòng)因素是地球軌道變化引起的氣候變化。

先前基于化石和考古資料的研究推測(cè)，晚更新世（距今12.6~1.1萬(wàn)年前）時(shí)期，地球軌道變化引起的氣候變化影響了智人向非洲以外地區(qū)擴(kuò)散的關(guān)鍵時(shí)間點(diǎn)。迄今為止，仍然很難量化冰川和千年尺度的氣候變率對(duì)早期人類擴(kuò)散和演化的影響。來(lái)自美國(guó)夏威夷大學(xué)馬諾阿分校（University of Hawaii at Manoa）的研究人員，利用綜合的氣候—人類遷移計(jì)算機(jī)模型（Integrated Climate-human Migration Computer Models），試圖定量重建過(guò)去12.5萬(wàn)年中智人的遷移之旅，并研究氣候變化在人類擴(kuò)散中的作用。模型模擬了冰河時(shí)代的氣候突變，重現(xiàn)智人到達(dá)地中海東部、阿拉伯半島、中國(guó)南部和澳大利亞的時(shí)間。

研究結(jié)果與考古和化石數(shù)據(jù)基本一致，10.6~9.4、8.9~7.3、5.9~4.7和4.5~2.9萬(wàn)年前，在阿拉伯半島和地中海地區(qū)智人的擴(kuò)散呈現(xiàn)4次移民浪潮。結(jié)果表明，軌道尺度的全球氣候變化在塑造晚更新世全球人口分布中發(fā)揮了重要作用，而千年尺度的氣候突變只在區(qū)域范圍內(nèi)起了很小的作用。