為了降低溫室氣體排放，滿足國際海事組織的去碳化要求，航運(yùn)業(yè)面臨著尋找和獲取低碳替代燃料的重大挑戰(zhàn)。

全球甲醇行業(yè)協(xié)會(huì)(The Methanol Institute)首席運(yùn)營官Chris Chatterton表示，要想符合IMO 2020法規(guī)要求并實(shí)現(xiàn)2030和2050減排目標(biāo)，航運(yùn)業(yè)就必須找到滿足某些基本標(biāo)準(zhǔn)的替代燃料。除了能夠符合空氣污染法規(guī)的要求之外，這些標(biāo)準(zhǔn)還包括實(shí)際操作經(jīng)驗(yàn)和監(jiān)管確定性，例如獲得船級(jí)社和船旗國批準(zhǔn)。

總體來看，未來燃料，首先應(yīng)該配方簡單，最好是液體形態(tài)，以便使用現(xiàn)有的燃料加注基礎(chǔ)設(shè)施也能很方便地存儲(chǔ)、運(yùn)輸和處理。其次，還必須有信譽(yù)良好的制造商來提供推進(jìn)系統(tǒng)，船東可以在建造新船時(shí)指定自己想要的供應(yīng)商。如果同一種燃料在現(xiàn)有船隊(duì)改裝過的發(fā)動(dòng)機(jī)上也能使用，那就更好了。最重要的是，這些燃料必須價(jià)格合理且易于獲取，并且有明確的途徑能使其從常規(guī)生產(chǎn)方式過渡到可再生能源。

上述這些要求，甲醇恰好一一符合。甲醇用作船舶燃料時(shí)不會(huì)產(chǎn)生硫排放，PM排放量很低，二氧化碳排放量相比常規(guī)船用燃料油可降低20%左右。甲醇還可以與水混合，不用安裝昂貴的廢氣后處理設(shè)備就能幫助船舶滿足IMO氮氧化物排放Tier III要求。

如今，甲醇被用作引航船、渡輪以及油輪上的燃料，而且可充當(dāng)郵輪上燃料電池的動(dòng)力源。這些不同類型的船舶共同構(gòu)成了成千上萬小時(shí)的零故障運(yùn)營體驗(yàn)。

甲醇之所以能成為一種成功的船舶燃料，其中一個(gè)原因就是它的構(gòu)成。它是一種無色透明的液體，對(duì)海洋環(huán)境的危害要比燃料油小，危險(xiǎn)性也比LNG等低溫燃料低。

作為一種低閃點(diǎn)燃料，甲醇已獲得了IGF規(guī)則的認(rèn)可，這對(duì)船級(jí)社已在實(shí)踐中批準(zhǔn)的內(nèi)容給出了充分的確認(rèn)。目前正在使用甲醇動(dòng)力的船舶已經(jīng)完全獲得了船級(jí)社和船旗國的批準(zhǔn)。

由于甲醇在環(huán)境溫度下呈液態(tài)，并不屬于低溫燃料，因此只需稍作改動(dòng)即可將其用于現(xiàn)有的燃油加注設(shè)施中，從而大大減少岸上所需的投資。在船上，甲醇可用于二沖程和四沖程發(fā)動(dòng)機(jī)，只需對(duì)燃油供應(yīng)系統(tǒng)進(jìn)行很小的改動(dòng)，所需的額外成本也很低。

甲醇主要是一種工業(yè)化學(xué)品，但近幾十年來一直被用作燃料。盡管仍然具有波動(dòng)性，但它的價(jià)格已經(jīng)能在等效能源的基礎(chǔ)上與船用輕柴油的價(jià)格持平。隨著船用燃料油市場逐漸走向規(guī)范化，船東會(huì)發(fā)現(xiàn)長期供應(yīng)合同的協(xié)商將會(huì)越來越簡單。

全球甲醇行業(yè)協(xié)會(huì)的研究顯示，甲醇存儲(chǔ)和加注設(shè)施已經(jīng)遍及全球。傳統(tǒng)的甲醇燃料用在船舶發(fā)動(dòng)機(jī)中已經(jīng)可以減少碳排放，因此可以用于實(shí)現(xiàn)IMO 2030溫室氣體減排初步目標(biāo)。在未來氫和氨等替代燃料實(shí)現(xiàn)大規(guī)模應(yīng)用之前，甲醇還可以在很長一段時(shí)間內(nèi)為航運(yùn)業(yè)提供支持。由固體廢料、剩余電力生產(chǎn)的或從二氧化碳中捕獲的可再生甲醇數(shù)量正在日益增加，它們既可以當(dāng)作單獨(dú)的燃料來使用，也可以為氫燃料提供原料。

全球甲醇行業(yè)協(xié)會(huì)指出，我們不指望甲醇成為航運(yùn)業(yè)未來將采用的唯一一種燃料(燃料選擇對(duì)于成功實(shí)現(xiàn)脫碳至關(guān)重要)，但它確實(shí)是當(dāng)前和未來最符合標(biāo)準(zhǔn)的選擇之一。