如果氣候變化對人類福利沒有重要影響，氣候經(jīng)濟(jì)學(xué)作為一門學(xué)科就沒有意義。這種影響如何測量？氣候危害是顯著的，還是根本就不是一種危害，甚至還是人類福利的增加，這些爭論的結(jié)論顯而易見嗎？

這些問題對于我們至關(guān)重要，因?yàn)槲覀兊哪康脑谟冢綄ぴ?a href="http://m.alisonandcharlie.com/tanshichang/" target="_blank" class="relatedlink">市場經(jīng)濟(jì)中的經(jīng)濟(jì)政治干預(yù)如何從全球范圍改善人類的福利。與投入有關(guān)氣候變化的自然科學(xué)研究的資源相比，對氣候變化的經(jīng)濟(jì)方面的研究還十分有限。因此，這方面的知識相對稀少和零散，也就不足為奇了。

1.兩種不同方法

現(xiàn)有研究可以分為兩種截然不同的方法，一種可以稱為“自下而上型”，另一種可以稱為“簡約型”。

“自下而上型”研究的思路，是先列出認(rèn)為氣候變化會影響經(jīng)濟(jì)的各個(gè)領(lǐng)域。比如，比較明顯的領(lǐng)域包括農(nóng)業(yè)、洪災(zāi)、海岸侵蝕、健康影響等。接下來，每個(gè)領(lǐng)域都進(jìn)行單獨(dú)的研究，以評估氣候不同程度的變化所導(dǎo)致的可能損失。這項(xiàng)工作完成后，將研究得出的所有氣候損失加總起來，計(jì)算總量，并用損失函數(shù)的形式來表示，用于表明全球和各個(gè)地區(qū)在不同的氣候變化水平下，遭受的損失強(qiáng)度。后者通常概括為全球平均氣溫的變化。

對此需要注意的是，危害不僅局限于那些可以按照市場價(jià)格用貨幣來衡量的影響。氣候變化會影響健康、閑暇的價(jià)值以及很多并不在任何市場上交易的價(jià)值。然而，為了將所有氣候變化導(dǎo)致的經(jīng)濟(jì)成本加總在一起，所有影響都必須以相同單位來衡量。這樣的評估在經(jīng)濟(jì)成本收益計(jì)算中很常見，比如，在交通事故中挽救了一條生命，就可以歸為某一特定的貨幣值，雖然人類的生命肯定無法在市場上交易。

確定氣候變化對全球經(jīng)濟(jì)影響的最理想的方法，就是做一些實(shí)驗(yàn)，為各個(gè)國家隨機(jī)“分配”不同的氣候變化。這樣可以估計(jì)出氣候與經(jīng)濟(jì)影響之間的可信的函數(shù)關(guān)系。

由于很多氣候與經(jīng)濟(jì)的關(guān)聯(lián)機(jī)制都是在全球?qū)用姘l(fā)揮作用的，可能需要在大量不同的星球上做實(shí)驗(yàn)！當(dāng)然，這是不現(xiàn)實(shí)的，但是所謂的“自然實(shí)驗(yàn)”，比如氣候的隨機(jī)變化，在某些特定情況下可以應(yīng)用。

這形成了“簡約型”方法測算氣候變化對經(jīng)濟(jì)有何影響的基礎(chǔ)。按照這一方法，研究歷史上的氣候波動，使用統(tǒng)計(jì)方法將這些波動與經(jīng)濟(jì)結(jié)果的變化聯(lián)系起來。比如，一個(gè)國家偶然遭受一段時(shí)期的酷熱天氣，同時(shí)也經(jīng)歷了糟糕的GDP增長，然而，這樣的案例確實(shí)存在嗎？

自下而上型研究的優(yōu)勢在于，可以提供決定經(jīng)濟(jì)與氣候之間關(guān)系的直接機(jī)制的信息。這可能形成更多可靠的結(jié)果，也可能為我們依據(jù)經(jīng)驗(yàn)做進(jìn)一步推測提供了機(jī)會，比如分析比當(dāng)前觀察到的更顯著的氣候變化。當(dāng)然，這一方法的主要劣勢在于，很難確定是否窮盡了所有預(yù)想的影響機(jī)制。這一方法的關(guān)注點(diǎn)通常是局部影響。然而，由于缺乏基礎(chǔ)研究，氣候變化帶來的沖突成本和動植物的全球變化常常被忽略。

使用簡約型方法，更有可能抓住全部的重要機(jī)制。但是，它無法描述統(tǒng)計(jì)關(guān)系背后的實(shí)際機(jī)制，因此，更難進(jìn)行歸納和外推。當(dāng)然，氣候的歷史變化不能涵蓋未來氣候變化的所有可能情景。既然兩種方法有著不同的優(yōu)勢和弱點(diǎn)，就應(yīng)當(dāng)互為補(bǔ)充地使用這兩種方法。