低碳壁壘是指進口國以節(jié)能減排、保護人類與生態(tài)環(huán)境、應對氣候變化為由，通過國內環(huán)境立法，公布嚴格的低碳技術標準，實施繁瑣的監(jiān)測、認證和審批程序，阻止國外高能耗產品進口，保護同類國產品的一種不公平的貿易保護措施。

低碳經濟，是指在可持續(xù)發(fā)展理念指導下，通過技術創(chuàng)新、制度創(chuàng)新、產業(yè)轉型、新能源開發(fā)等多種手段，盡可能地減少煤炭石油等高碳能源消耗，減少溫室氣體排放，達到經濟社會發(fā)展與生態(tài)環(huán)境保護雙贏的一種經濟發(fā)展形態(tài)。

由于未來能源不可再生性所導致的稀缺性，如石油、煤等一次性能源，而且新能源尚未取得突破性進展（如核聚變），溫室氣體所帶來的氣候異常，發(fā)展低碳經濟，改變經濟增長模式，減少我國能源掣肘，是實現經濟發(fā)展與資源環(huán)境保護雙贏的必然選擇。

2009年6月底，美國眾議院通過的一項征收進口產品“邊界調節(jié)稅”法案，實質就是從2020年起開始實施“碳關稅”。碳關稅一旦被發(fā)達國家普遍采用，中國等新興經濟體國家在二氧化碳減排方面將受到越來越大的壓力，產品出口將會遭受更加苛刻的“綠色壁壘”。

然而我國目前吸收大量勞動力的，還是建筑業(yè)服裝制造等碳排放較高的行業(yè)，從2010到2020年是我國經濟轉型的重要時期，城市化進程加速，大量農民涌入勞動力市場，而據專家預測未來十年是我國建筑業(yè)服裝和制造業(yè)發(fā)展的黃金時期。雖然在一定程度上十年經濟的發(fā)展會帶來巨大的國內的需求，但美國歐洲是我們重要的出口地（相對于上述地區(qū)我國的勞動力還是廉價），而且我國建筑業(yè)向來是粗狂是發(fā)展，只求短期牟利，對未來出擊國際市場極為不利。

知名經濟學家郎咸平分析美國眾議院通過了《美國清潔能源安全法案》“征收特別關稅”的規(guī)定，美國政府在2020年之后，可以對中國出口美國的產品征收“碳關稅”。排放1噸二氧化碳，可以征收10～70美元。并認為，美國政府定的標準之高，只有美國的設備和技術能夠達到。到最后，我們的企業(yè)想出口美國，就必須買它的設備、買它的技術。這樣，中國的外匯儲備，就會通過購買美國的設備、技術，以及“碳關稅”回流美國。而且開發(fā)低碳經濟已被部分人士視為人類社會的第五次工業(yè)革命浪潮，并將極大的改變世界貿易的格局，總得來說，發(fā)達國家在技術和資金上占有極大的優(yōu)勢，作為最大的發(fā)展中國家，必須在低碳科技上占據制高點，才能保障未來幾十年我國經濟建設的順利進行。低碳貿易壁壘是未來貿易保護的新趨勢，如若成為現實將對大多數發(fā)展中國家?guī)順O大的沖擊，極可能繼續(xù)擴大南北差距，我國必須緊跟步伐，做好立法準備，做好技術儲備，迎接新的挑戰(zhàn)。