北極夏季冰層的融化一直都被認(rèn)為是最大的威脅，有科學(xué)家認(rèn)為我們已經(jīng)超過了臨界點。隨著海冰的融化和北極的變暖，從冰層下露出的海洋會吸收更多的陽光，因此會加快升溫速度。數(shù)十年內(nèi)就會過渡到無冰的北極夏季，這也會帶來地理政治學(xué)影響，比如說各個國家會來爭奪這片新的海域和石油資源。

在地球的另一端西南極洲冰原也在分解。由于冰原的底部位于海平面以下，因此它不會非?？焖俚姆纸狻？茖W(xué)家們預(yù)測，西南極洲冰原將在本世紀(jì)傾翻。然而，南極洲冰原的完全崩潰將導(dǎo)致海平面上升16英尺（約4.87米），這一過程也需要數(shù)百年時間。

北極地區(qū)的升溫或許也會導(dǎo)致格陵蘭島失去大部分冰層。雖然格陵蘭島的冰層本世紀(jì)內(nèi)就很可能減少到無法恢復(fù)的程度，但是完全消失至少還要數(shù)百年。格陵蘭島冰層融化預(yù)計將導(dǎo)致海平面至少上升20英尺（約6米）。全世界許多城市都已經(jīng)面臨著海平面上升的威脅，這些城市中生活著接近18億人口。

海洋會將溫室氣體困在地球內(nèi)的熱量吸收掉大約90%。雖然有幾種理論預(yù)測了未來可能發(fā)生的事情，但是最可能的結(jié)果就是厄爾尼諾現(xiàn)象將成為我們更持久的氣候狀況。那會導(dǎo)致亞洲都南部和其它地方的極度干旱，雖然這是一個緩慢的過程，但是本世紀(jì)就可能出現(xiàn)這種狀況。

森林砍伐、延長的干旱季節(jié)以及夏季的升溫都在影響著亞馬遜的降雨量。至少一半的亞馬遜雨林可能成為大草原和綠地。一旦這一事件被引發(fā)，幾十年內(nèi)就能夠發(fā)生變化。這會導(dǎo)致雨林難以自我恢復(fù)，而且會帶來生物多樣性的重大損失。然而雨林的減少取決于厄爾尼諾現(xiàn)象和未來人類活動帶來的土地使用變化。

水分和熱量的變化會給加拿大、俄羅斯和北半球其它最北端地方的森林帶來嚴(yán)重威脅。它們對于疾病和大火的抵抗力非常弱，這可能導(dǎo)致北方森林減少50%，而且有可能永遠(yuǎn)都無法恢復(fù)。事實上，這些森林會在未來數(shù)十年里逐漸轉(zhuǎn)變成為稀疏的樹林或者草地。這對于地球的碳平衡來說有著巨大的影響，因為森林吸收的碳量遠(yuǎn)超過草地。隨著森林的減少氣候也會受到影響，這就會打破地球的能量平衡。