盡管英國政府一直強調(diào)要從源頭上減少垃圾產(chǎn)生，并不斷提高回收利用率，但在現(xiàn)有技術(shù)條件下，垃圾填埋和焚燒仍是英國垃圾處理的主要方式。

1870年，世界上第一臺垃圾焚燒爐在英國投入運營。上世紀五六十年代，隨著經(jīng)濟發(fā)展和城市居民生活水平提高，垃圾中的可燃物和易燃物成分迅速上升，垃圾焚燒技術(shù)的應(yīng)用進一步推廣。不過，從八九十年代開始，垃圾焚燒產(chǎn)生的環(huán)境問題日益凸顯，民間的反對呼聲也越來越高，因此這種處理方法逐漸受到限制。

但因地域狹小垃圾填埋難以持續(xù)，提高回收利用率又有待技術(shù)發(fā)展，垃圾焚燒這種處理方式在短期內(nèi)仍很難完全被替代。

英國對垃圾焚燒廠的態(tài)度是標準嚴格、監(jiān)控嚴密、謹慎新建，其完善的法律法規(guī)以及歐盟的相關(guān)規(guī)定也使得有關(guān)垃圾焚燒的所有行為都在嚴格框架內(nèi)進行。而垃圾焚燒企業(yè)在來自政府和民間的持續(xù)壓力下，也只能通過提高技術(shù)來達到相應(yīng)標準，并且通過公開透明的處理方式贏得周邊地區(qū)民眾信任。

隨著焚燒技術(shù)的不斷改進，英國垃圾焚燒所產(chǎn)生的有害物質(zhì)已經(jīng)變得更加可控，目前英國普遍采用的焚燒爐會將煙氣溫度控制在850攝氏度以上，能夠盡量抑制二惡英的產(chǎn)生并保證已合成的二惡英充分分解。