與不經(jīng)意間向大氣中排放碳的行為不同，地球工程是對(duì)地球自然系統(tǒng)進(jìn)行的大規(guī)模、有計(jì)劃的干預(yù)。地球工程被視為應(yīng)對(duì)氣候變化的策略，研究日益深入，現(xiàn)在已有一系列技術(shù)。太陽(yáng)項(xiàng)目可能通過(guò)化學(xué)手段提高云的反光能力，或者通過(guò)構(gòu)筑太空反射鏡來(lái)反射陽(yáng)光。我們也許也可以通過(guò)大規(guī)模新種植森林（是真的真的很大規(guī)模），或往海洋中添加營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)來(lái)減少大氣中的二氧化碳。

       某些具體項(xiàng)目的風(fēng)險(xiǎn)，以及對(duì)整個(gè)地球工程理念的懷疑，引發(fā)了許多人的擔(dān)憂。一些人擔(dān)心，哪怕只是開(kāi)展地球工程研究，實(shí)際上已是在將地球工程的觀點(diǎn)合法化。我們也可能質(zhì)疑地球工程的支持者們的動(dòng)機(jī)何在：為什么他們對(duì)社會(huì)變革那么謹(jǐn)慎，對(duì)用技術(shù)修復(fù)地球則不然？就像2008年道格·帕爾（Doug Parr）所認(rèn)為的，地球工程旨在修復(fù)自然而非改善社會(huì)，實(shí)際上是“表達(dá)了政治上的絕望”。

      為顧全地球工程的道德及政治性質(zhì)所做的努力，已在所謂《牛津原則》和最近的《柏林宣言》中建立起來(lái)。但這在很大程度上也只是一場(chǎng)學(xué)術(shù)和政治儀式，公眾的討論有限——盡管《柏林宣言》還是通過(guò)《Vice》雜志發(fā)布的。目前人們存在這樣一種復(fù)雜的擔(dān)憂：公眾參與也許只是走個(gè)公關(guān)形式讓地球工程合法化，而不開(kāi)展公開(kāi)討論。按理說(shuō)，要在地球工程的議題上開(kāi)展健全的公共討論，我們也需要對(duì)氣候變化的問(wèn)題展開(kāi)討論才對(duì)。我們是否準(zhǔn)備好了？還未可知。