碳交易是溫室氣體排放權(quán)交易的統(tǒng)稱，通過(guò)市場(chǎng)化的碳排放交易價(jià)格，引導(dǎo)企業(yè)選擇最優(yōu)化的節(jié)碳方法，從而實(shí)現(xiàn)從高能耗向低能耗的轉(zhuǎn)型。

國(guó)際現(xiàn)行的碳交易均始于《京都議定書(shū)》中規(guī)定的三種碳交易市場(chǎng)機(jī)制：國(guó)際排放貿(mào)易機(jī)制(IET, International Emissions Trading)、聯(lián)合履行機(jī)制(JI, Joint Implementation)和清潔發(fā)展機(jī)制(CDM，Clean Development Mechanism)。

按交易標(biāo)的物的不同，碳市場(chǎng)可分為基于配額的市場(chǎng)和基于抵消信用的市場(chǎng)。上述的三類機(jī)制分別對(duì)應(yīng)不同的交易產(chǎn)品。主要是兩類：

（一）基于配額的市場(chǎng)

配額市場(chǎng)的交易標(biāo)的是“總量控制和交易”機(jī)制下的排放配額，政府通過(guò)設(shè)定配額的上限直接約束重點(diǎn)排放企業(yè)的排放量。是碳市場(chǎng)最核心、最基礎(chǔ)的組成部分。是指《京都議定書(shū)》附件一國(guó)家之間互相轉(zhuǎn)讓碳配額，其交易的對(duì)象是配量單位(AAUs)或清除單位(RMUs)。京都議定書(shū)下的國(guó)際排放交易機(jī)制(IET)，以及歐盟排放交易體系（EU-ETS）下的配額、分配數(shù)量單位即是一種基于配額的交易市場(chǎng)。

（二）基于抵消信用的市場(chǎng)

基于抵消信用的市場(chǎng)標(biāo)的是核證減排量，是政府基于減排或者吸收溫室氣體項(xiàng)目而生成的核證減排量，也是配額市場(chǎng)的補(bǔ)充。

聯(lián)合履約機(jī)制（JI）下，締約國(guó)之間對(duì)于通過(guò)項(xiàng)目產(chǎn)生的排減單位（ERUs，Emission Reduction Units）進(jìn)行交易和轉(zhuǎn)讓。

清潔發(fā)展機(jī)制（CDM）是指發(fā)達(dá)國(guó)家通過(guò)資金支持或者技術(shù)援助等形式，與發(fā)展中國(guó)家開(kāi)展減少溫室氣體排放的項(xiàng)目開(kāi)發(fā)與合作，取得相應(yīng)的減排量，這些減排量被核實(shí)認(rèn)證后，成為核證減排量（CERs，Certified Emission Reduction），可用于發(fā)達(dá)國(guó)家履約。

締約國(guó)可以根據(jù)自身需要來(lái)調(diào)整所面臨的排放約束。當(dāng)排放限額可能對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展產(chǎn)生較大的負(fù)面影響或成本過(guò)高時(shí)，可以通過(guò)買入排放權(quán)（向另一個(gè)國(guó)家買入AAUs或ERUs，和向發(fā)展中國(guó)家購(gòu)買CERs）來(lái)緩解約束或降低減排的直接成本。