債券是政府、金融機構(gòu)、工商企業(yè)等機構(gòu)直接向社會借債籌措資金時向投資者發(fā)行，并承諾按規(guī)定利率支付利息且按約定條件償還本金的債權(quán)債務憑證。債券的本質(zhì)是債的證明書，具有法律效力。

綠色債券顧名思義就是為了環(huán)境保護、可持續(xù)發(fā)展或氣候減緩和適應項目而開展融資的債券。它是債券市場上的一個新品種。債券發(fā)行人可以是政府，也可以是銀行或者企業(yè)，債券購買人（投資者）可以是各類投資機構(gòu)或個人，募集到的資金一般投向可再生能源發(fā)展、改善供水環(huán)境投資、低碳運輸、節(jié)能建筑等領域。

綠色債券除了募集資金投向比較特別外，它和債券市場上的其他普通債券并無二致。例如，債務人籌措所需資金然后按法定程序發(fā)行債券，取得一定時期資金的使用權(quán)及由此而帶來的利益，同時又承擔著舉債的風險和義務，按期還本付息。債權(quán)人定期轉(zhuǎn)讓資金的使用權(quán)，擁有依法或按合同規(guī)定取得利息和到期收回本金的權(quán)利。債券是按照規(guī)定的利率定期支付利息的，利率主要是雙方按法規(guī)和資金市場情況進行協(xié)商確定下來，共同遵守。

然而，由于投資方向特殊，綠色債券通常會吸引一些長期性資本如主權(quán)基金、養(yǎng)老金、企業(yè)年金、保險資金等和社會責任投資機構(gòu)如社會責任投資基金、教會基金等的青睞。通常，一些國家或地方政府可能會為綠色債券發(fā)行提供較為優(yōu)惠的條件，但因其特殊的用途，綠色債券要求更高的透明度，以便向投資人證明所募集資金確實用在促進環(huán)境保護、低碳發(fā)展、可持續(xù)發(fā)展等項目上。

在中國，綠色債券仍是后起之秀，但它已經(jīng)開始使得我國的債券市場多元化、全球化，且切切實實地為一些氣候或環(huán)境友好項目創(chuàng)造了新的融資渠道。正如世界銀行副行長、氣候變化問題特使蕾切爾?凱特所說：“綠色債券為低碳發(fā)展創(chuàng)造了一種新型資金流。這一點很重要。不僅如此，綠色債券還具有使資金從傳統(tǒng)的化石燃料投資沿著更清潔方向流向可構(gòu)建全世界低碳未來項目的潛力?！碑斎粚τ谥袊鴣碚f，在環(huán)境資源越來越成為限制我國社會和經(jīng)濟可持續(xù)發(fā)展的瓶頸條件下，在中央提出市場在資源配置中起決定性作用的大政方針指引下，綠色債券可謂順應形勢、恰逢其時，且將會起到金融之杠桿和四兩撥千斤的作用。