斯特恩早年間在北京居住的經(jīng)歷使他對中國始終保有特殊的情結(jié)。2001年，斯特恩受聘擔(dān)任中國人民大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)院榮譽(yù)教授，對中國的低碳發(fā)展等問題保持了高度的關(guān)注和深入的研究，他深度參與了中國過去十幾年來經(jīng)濟(jì)發(fā)展和生態(tài)文明建設(shè)的歷程，熟悉中國的規(guī)劃、制度、政策等情況。

他認(rèn)為中國在世界氣候變化治理進(jìn)程中至關(guān)重要，高度評價中國迄今為止做出的努力和取得的成效。他還認(rèn)為中國將通過“一帶一路”倡議引領(lǐng)發(fā)展中國家的可持續(xù)發(fā)展進(jìn)程，并在G20、聯(lián)合國等多邊組織中充當(dāng)越來越重要的角色。

2011-2021年間，斯特恩連續(xù)11年參加中國發(fā)展高層論壇。在2017年中國發(fā)展高層論壇上，斯特恩發(fā)布了題為《中國在推進(jìn)和資助基礎(chǔ)設(shè)施投資，實現(xiàn)未來可持續(xù)和動態(tài)發(fā)展中的領(lǐng)導(dǎo)作用》的報告。該篇報告對中國的過往經(jīng)驗進(jìn)行了回顧，基于中國基礎(chǔ)設(shè)施投資在全球的重要性提出了對可持續(xù)基礎(chǔ)設(shè)施投資的建議，并認(rèn)為中國將在可持續(xù)發(fā)展領(lǐng)域體現(xiàn)出越來越強(qiáng)的全球領(lǐng)導(dǎo)力。

在2018年論壇上，斯特恩發(fā)布了題為《中國、世界和未來十年：發(fā)展更好，氣候更佳》的報告，認(rèn)為中國在推動全球可持續(xù)發(fā)展議程中發(fā)揮了關(guān)鍵作用并將一直持續(xù)下去。中國向可持續(xù)發(fā)展明確而深刻的轉(zhuǎn)型，以及為可持續(xù)基礎(chǔ)設(shè)施提供投資的“一帶一路”倡議，都將對實現(xiàn)全世界可持續(xù)和包容性增長具有至關(guān)重要的影響。正如中國前一個10年在促進(jìn)全球可持續(xù)發(fā)展議程和管理氣候變化方面所處的地位，在下一個10年中國仍將示范并推動未來的增長。

2019年論壇前夕，斯特恩在接受論壇欄目獨家專訪時表示，專注于自己的角色，說服世界采取強(qiáng)有力的行動是中國對氣候治理作出的最大貢獻(xiàn)。中國的行動表明，投資新的現(xiàn)代科技、投資改善城市擁擠、投資水和空氣凈化是非常有效的增長方式，是另一種形式的增長，它更加包容、更有吸引力。他認(rèn)為中國展示了如何更好地將減排與增長結(jié)合，體現(xiàn)出了強(qiáng)大的氣候治理能力。中國的行動表明，只有把責(zé)任、環(huán)境和增長放在一起，才能得到可持續(xù)的增長，試圖以高碳的方式發(fā)展將帶來自我毀滅。

2020年，受新冠疫情影響，斯特恩參加了線上論壇，并做了“從救援到復(fù)蘇：大流行后的中國可持續(xù)轉(zhuǎn)型”的主題報告，他認(rèn)為新冠疫情大流行給公共衛(wèi)生和全球經(jīng)濟(jì)帶來了前所未有的威脅。世界經(jīng)濟(jì)目前面臨著重大風(fēng)險，如果我們要克服貧困，在可持續(xù)發(fā)展目標(biāo)方面取得進(jìn)展，管控巨大的氣候風(fēng)險，那么全球經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇應(yīng)開始向強(qiáng)勁、可持續(xù)、包容、有韌性的發(fā)展轉(zhuǎn)型。中國在當(dāng)今世界發(fā)揮著巨大作用，它的行動對于近期乃至本世紀(jì)內(nèi)的全球發(fā)展方向至關(guān)重要。中國未來五年的規(guī)劃應(yīng)該考慮這個全球背景。

2020年4月，依托倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院格蘭瑟姆氣候變化與環(huán)境研究所和能源基金會，斯特恩發(fā)布了《在新的時代背景下推動中國實現(xiàn)強(qiáng)勁的、可持續(xù)的包容性增長》系列報告，已經(jīng)出版的為：報告一《未來的挑戰(zhàn)與發(fā)展方向》和報告二《“十四五規(guī)劃”當(dāng)重視并投資實物資本、人力資本、自然資本和社會資本》。

兩篇報告對中國在新發(fā)展階段的機(jī)遇與挑戰(zhàn)進(jìn)行了全面而深刻的分析，斯特恩認(rèn)為新階段的增長將取決于:多種資本的均衡積累；對服務(wù)部門進(jìn)行的結(jié)構(gòu)性改革，聚焦無形商品、服務(wù)和生產(chǎn)性資產(chǎn)的價值；更可持續(xù)的產(chǎn)出和投入以及勞動力和資源的效率和生產(chǎn)力。中國以實物資本投資推動發(fā)展的階段，將逐漸被投資知識和社會資本以及投資和保護(hù)自然資本所取代。

在未來幾十年，中國需要應(yīng)對的主要挑戰(zhàn)包括：氣候變化、新技術(shù)、地緣經(jīng)濟(jì)狀況、經(jīng)貿(mào)投資持續(xù)面臨的不確定性、國內(nèi)的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)改革以及新冠疫情。中國“十四五”規(guī)劃中的投資機(jī)會包括：更加可持續(xù)的基礎(chǔ)設(shè)施、人力資本、更加重視自然資本以及通過制度投資強(qiáng)化社會資本。而從中長期看，中國的新增長模式應(yīng)該是可持續(xù)的、包容性的、低碳的以及市場導(dǎo)向型的。

2020年12月，斯特恩在2020綠色發(fā)展城市高峰論壇暨第八屆深圳國際低碳城論壇上以“更好的復(fù)蘇：后疫情時代的綠色復(fù)蘇與全球合作”為主題發(fā)表演講，他指出，“在面對新一輪的全球危機(jī)包括新冠疫情、氣候變化時，我們應(yīng)當(dāng)探索新的多邊機(jī)制和國際治理模式，歐盟和中國需要加強(qiáng)合作，協(xié)同開展戰(zhàn)略規(guī)劃和部署”。

如今斯特恩雖然已年過七旬，但仍然活躍在應(yīng)對氣候變化研究領(lǐng)域。聯(lián)合國政府間氣候變化專門委員會第六次評估報告第一工作組報告《氣候變化2021：自然科學(xué)基礎(chǔ)》于2021年8月正式發(fā)布，斯特恩第一時間進(jìn)行了評論并再次表達(dá)了加大應(yīng)對氣候變化資金支持力度的觀點：“我鼓勵全球所有的財政部長及部門成員都來閱讀這份評估報告，并借此認(rèn)識到氣候變化對經(jīng)濟(jì)發(fā)展和增長構(gòu)成的日益嚴(yán)重的威脅?！?/div>