上世紀(jì)六十年代，工業(yè)化國(guó)家出現(xiàn)的一系列環(huán)境污染和生態(tài)破壞問題受到廣泛關(guān)注。氣候變化問題也開始從科學(xué)界進(jìn)入公眾的視野。人們開始意識(shí)到環(huán)境與發(fā)展之間存在的矛盾，也開始進(jìn)一步思考環(huán)境與發(fā)展之間的關(guān)系，也正是在那個(gè)時(shí)期，提出了可持續(xù)發(fā)展的概念。普通的環(huán)境問題，如水污染、大氣污染一般只涉及特定的領(lǐng)域，并且具有明顯的局地特征，相對(duì)簡(jiǎn)單。氣候變化問題是一個(gè)涉及全球環(huán)境的問題，影響應(yīng)對(duì)氣候變化行動(dòng)的因素也更多更復(fù)雜，應(yīng)對(duì)氣候變化與發(fā)展的關(guān)系也更為密切和多層次。從這個(gè)角度講，應(yīng)對(duì)氣候變化問題最終是一個(gè)發(fā)展觀的問題。

認(rèn)識(shí)應(yīng)對(duì)氣候變化和發(fā)展的關(guān)系也是一個(gè)逐步深入的過(guò)程。最初人們的認(rèn)識(shí)主要集中在氣候變化給人類的生存和發(fā)展帶來(lái)的嚴(yán)重威脅，如果不解決氣候變化問題，就不可能實(shí)現(xiàn)人類的可持續(xù)發(fā)展。氣候變化對(duì)人類生存環(huán)境的影響是全方位的甚至是顛覆性的。IPCC評(píng)估報(bào)告列出了氣候變化五大關(guān)切的理由：特定的和已受到威脅的系統(tǒng)、極端氣候事件、影響的不均勻分配、全球綜合影響、大規(guī)模的特定事件，并對(duì)全球升溫到4℃的情景進(jìn)行了評(píng)估，屆時(shí)氣候變化所帶來(lái)的嚴(yán)重后果將極有可能是人類生存和發(fā)展所不可承受的。

應(yīng)對(duì)氣候變化對(duì)于發(fā)展而言，也是一項(xiàng)嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。氣候變化問題來(lái)源于化石能源的消費(fèi)，這是人類經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展的根本要素。從鉆木取火開始，能源的獲取和使用就成為人類文明發(fā)展的基礎(chǔ)。沒有能源，就沒有人類社會(huì)的發(fā)展。應(yīng)對(duì)氣候變化問題，減少化石能源將限制經(jīng)濟(jì)發(fā)展，這對(duì)亟需發(fā)展經(jīng)濟(jì)、消除貧困、改善民生的發(fā)展中國(guó)家而言同樣是不可接受的。

然而，無(wú)論是對(duì)于發(fā)達(dá)國(guó)家還是發(fā)展中國(guó)家來(lái)說(shuō)，只有經(jīng)濟(jì)發(fā)展了，科技發(fā)達(dá)了，基礎(chǔ)設(shè)施完善了，才能更好地減緩和適應(yīng)氣候變化。應(yīng)對(duì)氣候變化不是目的，單純的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)也不是目的，最終的目的是實(shí)現(xiàn)人類的可持續(xù)發(fā)展。有了這一認(rèn)識(shí)，在2002年德里的氣候變化會(huì)議上，提出了要在可持續(xù)發(fā)展的框架內(nèi)應(yīng)對(duì)氣候變化理念。此后很多國(guó)家都或多或少地開始去探索既能促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)又能減少溫室氣體排放的雙贏之路。很多研究者提出了低碳發(fā)展和綠色增長(zhǎng)的概念，并逐漸豐富其內(nèi)涵。一些發(fā)達(dá)國(guó)家，特別是歐盟國(guó)家，在推動(dòng)低碳發(fā)展和綠色增長(zhǎng)方面已經(jīng)開始取得成效，低碳發(fā)展的概念和理論得到了更多國(guó)家，特別是很多發(fā)展中國(guó)家的關(guān)注和認(rèn)可，逐步成為支撐應(yīng)對(duì)氣候變化行動(dòng)的重要支點(diǎn)，也將對(duì)應(yīng)對(duì)氣候變化國(guó)際進(jìn)程產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。