《公約》誕生至今二十余年，應(yīng)對(duì)氣候變化的國(guó)際進(jìn)程既有成功的經(jīng)驗(yàn)，也有失敗的教訓(xùn)，經(jīng)歷了起起伏伏，整體上呈現(xiàn)出階段性波浪式前進(jìn)的特點(diǎn)。人們也逐漸認(rèn)識(shí)到應(yīng)對(duì)氣候變化問(wèn)題是復(fù)雜和長(zhǎng)期的全球性問(wèn)題，解決氣候變化不會(huì)一蹴而就，需要一個(gè)循序漸進(jìn)的過(guò)程。如果將1990年《公約》談判啟動(dòng)作為應(yīng)對(duì)氣候變化國(guó)際合作的政治進(jìn)程的開(kāi)始，這25年的歷程可以按照《公約》、《京都議定書(shū)》、“巴厘路線(xiàn)圖”和“德班平臺(tái)”劃分為四個(gè)階段。

這是《公約》進(jìn)程最為高效的階段。1990年12月聯(lián)合國(guó)大會(huì)決定成立一個(gè)政府間談判機(jī)構(gòu)（INC）擬定公約文本。1991年2月INC召開(kāi)第一次會(huì)議，經(jīng)歷5次會(huì)議，不足15個(gè)月的時(shí)間即于1992年5月份形成最終案文。1992年6月《公約》文本在聯(lián)合國(guó)環(huán)境與發(fā)展大會(huì)上開(kāi)始公開(kāi)簽署，1993年12月22日即滿(mǎn)足生效條件并于1994年3月21日生效。從進(jìn)程啟動(dòng)到《公約》生效歷時(shí)僅三年的時(shí)間。

如此高效，最主要的原因是得益于當(dāng)時(shí)國(guó)際社會(huì)對(duì)于環(huán)境與發(fā)展問(wèn)題的高度關(guān)注，《公約》當(dāng)時(shí)作為1992年聯(lián)合國(guó)環(huán)境和發(fā)展大會(huì)的重要成果之一，與《生物多樣性公約》和《聯(lián)合國(guó)防治沙漠化公約》并稱(chēng)為環(huán)境三公約。1987年世界環(huán)境與發(fā)展委員會(huì)發(fā)布《我們共同的未來(lái)》報(bào)告，1988年政府間氣候變化專(zhuān)業(yè)委員會(huì)首次發(fā)布了《氣候變化第一次評(píng)估報(bào)告》。國(guó)際社會(huì)對(duì)于可持續(xù)發(fā)展和應(yīng)對(duì)氣候變化問(wèn)題寄予了高度的期望和熱情。1992 年6月在巴西里約熱內(nèi)盧召開(kāi)的聯(lián)合國(guó)環(huán)境與發(fā)展大會(huì)，共183個(gè)國(guó)家的代表團(tuán)和聯(lián)合國(guó)及其下屬機(jī)構(gòu)等70個(gè)國(guó)際組織的代表出席了會(huì)議，102 位國(guó)家元首或政府首腦到會(huì)講話(huà)。國(guó)際社會(huì)對(duì)此的關(guān)注程度之高不亞于2009年在哥本哈根舉辦的氣候大會(huì)。從這個(gè)意義上講，應(yīng)對(duì)氣候變化和可持續(xù)發(fā)展從開(kāi)始就有著密不可分的關(guān)系。

雖然《公約》的達(dá)成和生效僅用了很短的時(shí)間，但這并未影響《公約》實(shí)質(zhì)內(nèi)容的質(zhì)量，《公約》文本體現(xiàn)了各方極高的政治智慧，達(dá)到了求同存異的目的，為未來(lái)的應(yīng)對(duì)氣候變化國(guó)際合作打下了良好的框架基礎(chǔ)。其中最為重要的成果體現(xiàn)在三個(gè)方面：公約目標(biāo)、基本原則、各方承諾。公約第二條明確提出其目標(biāo)是，“…將大氣中溫室氣體的濃度穩(wěn)定在防止氣候系統(tǒng)受到危險(xiǎn)的人為干擾的水平上。這一水平應(yīng)當(dāng)在足以使生態(tài)系統(tǒng)能夠自然地適應(yīng)氣候變化、確保糧食生產(chǎn)免受威脅并使經(jīng)濟(jì)發(fā)展能夠可持續(xù)地進(jìn)行的時(shí)間范圍內(nèi)實(shí)現(xiàn)?！边@段話(huà)精煉地概括了兩層重要的含義。首先應(yīng)對(duì)氣候變化的最終目標(biāo)是穩(wěn)定大氣中溫室氣體的濃度以避免由于人為因素引起氣候變化所帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)。其次，所要規(guī)避的風(fēng)險(xiǎn)，包含三個(gè)主要方面：首先變化的速度要能夠使生態(tài)系統(tǒng)自然地適應(yīng)。第二，確保糧食生產(chǎn)免受威脅。第三，還要考慮經(jīng)濟(jì)的可持續(xù)發(fā)展。

公約的第二項(xiàng)重要的成果是建立了國(guó)際合作應(yīng)該遵循的基本原則，包括公平原則、共同但有區(qū)別的責(zé)任和各自能力的原則、預(yù)防原則、成本有效性原則、考慮特殊需求和國(guó)情原則、可持續(xù)發(fā)展原則和鼓勵(lì)合作原則。這些基本原則較為全面的考慮到了應(yīng)對(duì)氣候變化國(guó)際合作的各個(gè)方面，為此后20年氣候變化國(guó)際合作進(jìn)程向正確的方向發(fā)展提供了保障。

除了目標(biāo)和原則，《公約》還將國(guó)家做個(gè)分類(lèi)，即附件二國(guó)家、附件一國(guó)家、非附件一國(guó)家，并依次明確了各自的基本義務(wù)。附加二國(guó)家基本是由OECD國(guó)家構(gòu)成，是經(jīng)濟(jì)高度發(fā)達(dá)的經(jīng)濟(jì)體。附件一國(guó)家包括附件二國(guó)家和前蘇聯(lián)和東歐一些經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型國(guó)家，一般也稱(chēng)為發(fā)達(dá)國(guó)家。非附件一國(guó)家則由發(fā)展中國(guó)家構(gòu)成，一般情況下認(rèn)為兩者代表相同的概念?！豆s》明確規(guī)定了各方都應(yīng)該鼓勵(lì)開(kāi)展應(yīng)對(duì)氣候變化的行動(dòng)。發(fā)達(dá)國(guó)家應(yīng)該率先開(kāi)展行動(dòng)，控制和減少其溫室氣體排放，到2000年將排放降低到1990年的水平。附件二國(guó)家還應(yīng)該為發(fā)展中國(guó)家應(yīng)對(duì)氣候變化提供新的和額外的資金支持，采取有效措施促進(jìn)氣候友好技術(shù)向發(fā)展中國(guó)家的轉(zhuǎn)讓。

這一階段，國(guó)際社會(huì)對(duì)應(yīng)對(duì)氣候變化抱有非常樂(lè)觀(guān)的態(tài)度。這一方面是由于受到全球關(guān)注環(huán)境與發(fā)展大背景的影響，另一方面，發(fā)達(dá)國(guó)家和發(fā)展中國(guó)家在發(fā)展水平上尚存在巨大差距，發(fā)達(dá)國(guó)家對(duì)于承擔(dān)責(zé)任率先采取行動(dòng)并沒(méi)有過(guò)多的擔(dān)心。美國(guó)當(dāng)時(shí)雖為第一大排放國(guó)，但一直在發(fā)揮著積極性的引導(dǎo)作用。大家基本認(rèn)為只要發(fā)達(dá)國(guó)家能夠率先行動(dòng)，氣候變化問(wèn)題是可以在未來(lái)幾十年得到解決的。但是，二十年來(lái)的發(fā)展歷程證明，解決氣候變化問(wèn)題是長(zhǎng)期而復(fù)雜的，新興經(jīng)濟(jì)體崛起對(duì)世界力量格局的影響，使得發(fā)達(dá)國(guó)家對(duì)于應(yīng)對(duì)氣候變化有了新的關(guān)切。這使得《公約》建立的發(fā)達(dá)國(guó)家和發(fā)展中國(guó)家的基本框架遭到了前所未有的挑戰(zhàn)，以至一度威脅到《公約》的地位。